`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中常用的屬性，它們都可以用來使元素水平排列，但它們的工作原理和適用場景有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 屬性值將元素設置為內聯元素（inline），同時又具有塊級元素（block）的行為。這意味著元素不會獨占一行，而是和其他內聯元素一樣在一行上排列，但你可以為它設置寬度和高度。
- `inline-block` 元素會繼承內聯元素的特性，比如文本環(huán)繞（text-wrap），也就是說，文本會繞過 `inline-block` 元素。
- `inline-block` 元素可以通過設置 `vertical-align` 屬性來調整垂直對齊方式。
- 使用 `inline-block` 布局時，元素之間的空白符（比如空格和換行符）會被顯示出來，這可能會影響布局。

2. `float: left`
- `float: left` 屬性值將元素移出正常的文檔流，并使其向左浮動。
- 浮動元素會忽略周圍的 `inline` 元素，但是會與 `block` 元素重疊。
- 浮動元素會形成一個新的層疊上下文（stacking context），這意味著它將覆蓋其后的元素。
- 使用 `float` 布局時，元素之間的空白符會被忽略，這有助于創(chuàng)建緊湊的布局。

總結來說，`inline-block` 適合那些需要保持內聯特性（比如文本環(huán)繞）但又需要調整寬度和高度的元素，而 `float: left` 則適合那些需要從文檔流中移出并與其他浮動元素一起排列的元素。

在實際應用中，`inline-block` 通常用于創(chuàng)建導航菜單、按鈕行等，而 `float: left` 則常用于圖像浮動、多列布局等。